Analysis of the Visual Representation of the American Dream in Photography Projects: “The Americans” by Robert Frank and “America” by Zoe Strauss

Amerykański Sen jest pojęciem głęboko zakorzenionym w świadomości społeczeństwa Stanów Zjednoczonych. Naród amerykański już od pierwszych lat jego istnienia nazywany był „Narodem Wybranym” - zdolnym do tego, aby przyświecać przykładem społeczności reszty świata. Na przestrzeni lat, potencjalni imigranci zachęcani byli w przeróżny sposób – Stany Zjednoczone miały być miejscem, gdzie prawie każdy mógł odnaleźć swoje miejsce i rozpocząć ekscytujący bieg w celu spełnienia swoich marzeń. Temat Amerykańskiego Snu i możliwości jego spełnienia od lat jest podejmowany przez ogromną liczbę twórców, badających ten temat od strony naukowej, jak i autorów, rozwijających to pojęcie w przeróżnych wytworach kultury. Niezliczona liczba prób zdefiniowania Amerykańskiego Snu jest dowodem na jego wieloznaczność. Ze względu na rozległość omawianego pojęcia, niniejsza praca nie ma na celu jego zdefiniowania, a jest jedynie próbą spojrzenia na nie z perspektywy artystów, podejmujących ten temat w swojej twórczości. Dwoje twórców, których fotografie są omawiane w niniejszej pracy, postanowiło więc podjąć temat Amerykańskiego Snu, aby przybliżyć odbiorcy ich własny pogląd na ten rozległy temat. Pierwszy z nich – szwajcarski fotograf Robert Frank sam postanowił spełnić swój Amerykański Sen i osiągnąć to, co niemożliwe było do dokonania w jego ojczystej Szwajcarii. Swoje odczucia, wynikające z tej diametralnej zmiany w jego życiu zamknął w albumie fotograficznym – The Americans, która według powszechnej opinii, na zawsze zmieniła fotografię, a także postrzeganie samych Stanów Zjednoczonych przez społeczeństwo. Dokładnie pół wieku po wydaniu książki Franka, urodzona w Filadelfii Zoe Strauss opublikowała własną interpretację kwestii poruszonych przez swojego poprzednika i zaprezentowała swoją perspektywę na pojęcie Amerykańskiego Snu. Niniejsza praca ma za zadanie analizę podejścia samych fotografów do pojęcia Amerykańskiego Snu a także interpretację jego wizualnej reprezentacji w ich pracach.The American Dream is an idea, deeply rooted in the consciousness of the society of the United States. The American nation, from its first years was called a “Chosen Nation” – capable of leading by example for the rest of the world. The newly explored land of America was supposed to become a place, where everyone could find their place, chase their dreams and achieve unachievable. The theme of the American Dream has been discussed by the number of authors and scientists. The uncountable number of attempts to find a proper definition can be a proof of the variety of meanings of the American Dream. Therefore, the aim of this thesis is not to define this idea, but to present a perspective of the artists, who decided to develop this theme in their work. Two photographers, whose works are being analysed through this studies, Robert Frank and Zoe Strauss, decided to express their opinion about the American Dream through the visual way. The first artist – Robert Frank – a Swiss photographer, wanted to chase his American Dream and achieve something, which was impossible to achieve in Switzerland at that time. He decided to express his point of view in the photobook – The Americans, which later has been called as a book, which has changed the photography and also the point of view on the American society. Fifty years later, Zoe Strauss, born and raised in Philadephia, Pennsylvania, published her own interpretation of Frank’s book and called it in very similar way – America. The aim of this thesis is to analyse the photographers’ approach to the idea of the American Dream and to find the visual representation of that approach in their photographs